右に出る者のないムラノのガラス職人は最高レベルの錬金術師と工芸職人としてのステータスを誇り、その作品はベネチア共和国最高級の宝とみなされていました。非常に独自性の高い製品にまつわる興味の炎に油を注ぐように、ムラノの職人と仕事については数々の噂が生じました。中でも最も有名なのが、ガラス職人が島を出るときには重い罰が課せられ、それはノウハウが他に広がるのを恐れたためだというものです。興味深いことに、一時期それは真実でした。ムラノの秘密は非常に厳しく守られ、中世を通して投獄から重労働、死刑にまでおよぶ極刑が執り行われて、島の謎を明かすリスクを冒す者を待ち構えていました。

化学と物理学の最初の発展より少し前から存在していたにかかわらず、錬金術は、しばしば錬金術師の実験室を魔術と邪悪なアートの中心だと解釈した多くの人々から大いに疑いを持たれていました。金属の溶解、粉末状の物質の使用、地球から抜き取ったような素晴らしい色合いという出来栄えから、ムラノガラスのobjets d’artには、歴史の多くの時点で魅力的なステータス、とりわけ毒を検出し中和する能力があると考えられていました。

オリジナルのムラノガラス製品はベネチアの工芸技術と産業において500年以上重要な意味を持ち、それは19世紀半ば、ガラス工場がついに閉鎖されるまで続きました。しかしながら、その芸術的精神は長きにわたりほとんど衰えることがありません。20世紀、ムラノの遺産が少数のベネチアガラス職人の尽力により呼び覚まされ復興しました。各自が熱心にムラノの錬金術を大切にし、歴史的技術を探求してオリジナルの実践方法に没頭する一方で、それらを基に現代のノウハウで発展させていました。

ムラノガラス製品は、20世紀初頭に、色、透明さ、薄さを巧みに使用したことで印象深いのは疑う余地もありませんが、一方でアールデコとアールヌーボーという創造性の大きな運動の渦中に、革新的な表現法とアイデアを炸裂させた当時の他の新しい芸術的流派多数とともに復活を果たしてもいます。伝統的なパターンとルネッサンスの感性に頼り続けていたムラノガラスは、それまでとは異なりレトロな品物になってしまう危機に陥り、20世紀始めには、島の製品に新しい方向性と形式化したシステムを取り入れる大きな努力が必要になりました。新しい内部の階層構造、すなわち吹きガラス職人と工芸職人によってその時代の大きな見どころがもたらされた一方で、1980年代に高級品市場が拡大するまでは、ムラノガラスは本当にその存在が再注目されることはありませんでした。

独創性と伝統の感性、個々の芸術性、大量生産以前の地方に根ざした工芸技術への憧れを探し求めて新しくなった市場は、ムラノガラス製品に現代的な飛躍をもたらしました。需要が増えた結果これまでより芸術家主導の産業になったとともに、ムラノガラス職人とデザイナーは現代的感覚に沿って、また、唯一無二のビスポークであることを以前より強調して、さらに創造性の高い作品を制作できるようになりました。

ムラノガラスは千年間にわたる手工芸の伝統の成果であり、無名の人々の興味により深みを与えられてきました。謎で満たされ神話に彩られ、過去の時代の錬金術的秘密を守りながら、ムラノの宝は美の対象、つまり根本的な秘密、完璧を求める終わりなき人間の努力を、驚嘆の眼差しで見つめたいという共通の憧れを反映しています。